Coluna Normal

Ao clicar no primeiro botão, a região lombar da coluna vertebral é ampliada e os nomes das principais estruturas são evidenciados. É importante observar que a medula nervosa normalmente ocupa o canal da coluna vertebral e é envolvida pelas membranas que protegem o sistema nervoso, chamadas de meninges. Da medula nervosa emergem os nervos que vão levar e trazer informações das diversas regiões do corpo para o cérebro. Sabe-se hoje que o nível de ácido fólico (vitamina B9) presente no organismo da mãe nos primeiros dias de gestação é essencial para que estas estruturas se formem adequadamente. Embora problemas genéticos e ambientais também possam ser responsabilizados, a carência materna desta vitamina é a principal causa das malformações que são mostradas a seguir.

Espinha bífida oculta

Se a parte posterior dos ossos da coluna vertebral não se formar corretamente, poderá ocorrer uma herniação das meninges que envolvem o sistema nervoso. Na superfície cutânea das costas poderá aparecer um pequeno tufo de pêlos ou uma formação semelhante a uma pinta ou verruga indicativa do problema. A função nervosa, no entanto, se encontra preservada, pois não há deslocamento da medula neste caso.

Meningocele

Quando a herniação das meninges é ainda mais pronunciada, pode resultar em uma saliência palpável nas costas da criança. Esta saliência recoberta de pele é de consistência macia, pois é preenchida pelo líquido cefalorraquiano. Observe que nesta condição a medula nervosa ainda se encontra em seu devido lugar, dentro do canal vertebral. As raízes nervosas, portanto, mantêm sua função.

Mielomeningocele

Nesta condição, a herniação das meninges é muito mais intensa. Observe que a pele pode estar ausente, expondo diretamente sa meninges ao meio exterior. O mais importante é que a medula nervosa também está deslocada em direção ao exterior. Isto faz com que suas raízes nervosas fiquem estiradas comprometendo sua função. Esta é a explicação para o fato de que crianças com este tipo de malformação da coluna tenham problemas de funcionamento de órgãos internos como bexiga e intestinos e também dificuldade de locomoção e de sensibilidade cutânea na região da bacia e membros inferiores.
 

Comentários

A formação do sistema nervoso é um dos eventos mais precoces na gestação: praticamente nas primeiras três semanas iniciais, as principais estruturas estarão definidas. Problemas ocorridos nesta fase comprometerão definitivamente o futuro do embrião. Esta é a razão da importância da prevenção. Suplementos contendo a vitamina B9 devem ser administrados às futuras mães por pelo menos três meses antes do início da gestação. Somente desta forma os riscos de ocorrerem malformações do sistema nervoso por carência vitamínica materna estarão minimizados. 


Embora tenhamos representado nesta arte a malformação do tubo neural em três formas distintas, é importante lembrar que os graus de acometimento são variáveis, dependendo da precocidade da instalação do problema, do grau de carência materna de ácido fólico e da concorrência de fatores extras como os genéticos e ambientais.

Embora a região lombar seja o local mais freqüente de ocorrência dos DTNS, o defeito pode se instalar em qualquer lugar da região dorsal do embrião, inclusive na cabeça. Veja mais informações sobre estas outras localizações na página sobre encefaloceles.

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